Inscripción: "Una fábrica de tapices (Hilanderas)"

El magnífico cuadro de "Las hilanderas", realizado por Velázquez, fue otro de los que Maura grabó y en el que sigue en todo al genial artista.
Se trata de una representación compleja y altamente intelectual del mito clásico de Aracne. Según la fábula narrada por Ovidio (Metamorfosis, Libro VI, I), Aracne era una joven lidia (Asia Menor) maestra en el arte de tejer, que retó a Atenea, diosa de la sabiduría, a superarla en habilidad. Ésta, consciente durante la competición de la supremacía de la mortal y viendo su burla al representar en su tapiz la infidelidad conyugal de su padre Zeus, convirtiéndose en toro y raptando a la ninfa Europa, convirtió a Aracne en araña

El mito aparece representado en dos planos bajo la apariencia de un día cotidiano en la Fábrica de Tapices de Santa Isabel. Al fondo de la escena el rapto de Europa aparece hilado en el tapiz que cuelga de la pared y, ante él, Atenea, vestida con armadura, castiga a Aracne. Las mujeres que observan el suceso, que podríamos confundir con clientas de la fábrica, serían en realidad las jóvenes lidias testigos del momento. En primer término, las hilanderas representarían el desarrollo del concurso. Atenea, hilando en la rueda y Aracne devanando una madeja.
Esta obra ha sido interpretada por los estudiosos como una alegoría de la nobleza del arte de la pintura y una afirmación de la supremacía de Velázquez. La complejidad iconográfica eleva la creación pictórica a la altura de otras artes mejor consideradas en el siglo XVII, como la poesía o la música, y las referencias a grandes pintores, como Tiziano y Rubens, elevan a Velázquez a la altura de los grandes genios de la historia del arte

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Título del cuadro de Velázquez: "Las hilanderas o la fábula de Aracne"