“Es esta una biografía de Fernando de los Ríos. Tal vez algún lector que se haya animado a abrir esta primera página se pregunte quién fue Fernando de los Ríos. Es lo mismo que hace ya caso treinta años pregunté yo a Elías Díaz cuando me aconsejó hacer mi tesis doctoral sobre el pensamiento de aquél.

La trágica historia de España, con su guerra civil y la posterior dictadura, explica en buena parte el porqué de la pregunta. Y este trabajo es un intento de dar una respuesta que ayude a llenar esta laguna en nuestra memoria colectiva. Se trata de una biografía fundamentalmente intelectual, porque eso es lo que fundamentalmente fue el personaje. Había nacido, dice Francisco Ayala, para ser, y lo fue, básicamente un intelectual: profesor de la Universidad de Granada, de la Central de Madrid, de la que fue rector, de la New School, profesor visitante y lector en las universidades de Londres, Cambridge, Oxford, Sorbona, Columbia, California, La Habana, Puerto Rico, México, Michoacán, Panamá, Bogotá, Quito, Cuzco, La Paz, Sucre, Santiago de Chile, Montevideo o Caracas. La misma relación de universidades en las que enseñó pone de relieve ese espíritu viajero, inquieto, curioso que caracterizó a los hombres de su generación y que, en este caso, hizo de este español un buen europeo y un mejor ciudadano del mundo. Pero también es la biografía de un político; uno de los padres de la República en cuyos Gobiernos desempeñó las carteras de Justicia, Instrucción Pública y Estado a la que sirvió más tarde como Embajador en EE.UU. ante la administración Roosevelt y como ministro del Gobierno en el exilio…”.
Virgilio Zapatero.

Bibliografía: p. 489-504.