Se hace un repaso a la creación y funcionamiento del segundo Ateneo de Madrid, centro cultural e intelectual por excelencia desde su fundación, en 1835, en donde se congregaban los intelectuales; personalidades del mundo de las letras, las artes y las ciencias españolas. El Ateneo se diferenciaba del Colegio de Francia y del The Atheneum inglés, en que sus funciones y objetivos iban más allá de los límites de una academia o club. El carácter abierto del Ateneo permitía participar de las conferencias y cátedras que allí se ofrecían a todos los interesados de manera gratuita. Se mantenía gracias a las cuotas de sus socios y, tras la guerra, el Estado le proporcionó una exigua subvención para atender a las necesidades de su Biblioteca y cátedras

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